Un tribunal de Hong Kong a ordonné lundi 29 janvier la liquidation du géant immobilier chinois Evergrande, qui a échoué à présenter un plan de restructuration convaincant. Autrefois le plus grand promoteur immobilier de Chine, l’entreprise a accumulé des dettes colossales et est devenue un symbole de la crise immobilière qui dure depuis plusieurs années dans la deuxième économie mondiale.
La juge Linda Chan a déclaré : « Considérant l’absence évidente de progrès de la part de l’entreprise dans la présentation d’un plan de restructuration viable (…), j’estime qu’il est approprié que le tribunal rende un jugement de liquidation de l’entreprise, et c’est ce que j’ordonne ». Elle devrait présenter dans l’après-midi le détail de son jugement et pourrait nommer un liquidateur pour Evergrande.
« La décision de justice d’aujourd’hui est contraire à notre intention (…) C’est extrêmement regrettable », a réagi le directeur général d’Evergrande, Shawn Siu, auprès du média économique chinois 21st Century Business Herald.
Il n’est toutefois pas détaillé dans l’immédiat comment une décision prise dans la région chinoise semi-autonome de Hong Kong peut se concrétiser en Chine continentale, où le groupe est installé.
Après l’ajournement de la séance du matin, Fergus Saurin, un avocat représentant un groupe de créanciers, a déclaré aux journalistes qu’Evergrande n’avait pas « engagé le dialogue » avec eux. « Il y a eu des velléités de dialogue à la dernière minute, qui n’ont abouti à rien », a-t-il affirmé. « L’entreprise ne peut s’en prendre qu’à elle-même pour avoir été liquidée. »
L’an dernier, des créanciers internationaux avaient déposé une requête en liquidation devant un tribunal de Hong Kong contre le groupe Evergrande. Mais la procédure a traîné en longueur car les parties tentaient de négocier un accord.
Après l’annonce de la mise en liquidation, l’action d’Evergrande a dévissé de plus de 20 % à la Bourse de Hong Kong, qui a suspendu la cotation du titre. Celle de la filiale de véhicules électriques du groupe, Evergrande NEV, a également été suspendue.
La dégringolade d’Evergrande, en défaut de paiement pour la première fois en 2021 et qui a été déclaré en faillite aux États-Unis, a été étroitement suivie par les autorités chinoises, car le groupe était un pilier de l’économie nationale. Le secteur de la construction et de l’immobilier représentait environ un quart du PIB chinois.
Durant des décennies, les nouveaux logements en Chine étaient payés avant même leur construction par les propriétaires et les groupes finançaient facilement leurs nouveaux chantiers à crédit. Mais l’endettement massif du secteur est perçu ces dernières années par le pouvoir comme un risque majeur pour l’économie et le système financier du pays.
Pékin a ainsi progressivement durci à partir de 2020 les conditions d’accès au crédit des promoteurs immobiliers, ce qui a tari les sources de financement de groupes déjà endettés. Fin juin, Evergrande estimait ses dettes à 328 milliards de dollars.
La Chine a plusieurs fois annoncé des mesures pour sauver son secteur immobilier, mais les résultats n’ont eu pour le moment que peu d’effets. En décembre, les principales villes de Chine ont de nouveau enregistré une baisse des prix de l’immobilier sur un mois, selon les chiffres officiels. Sur soixante-dix villes qui composent l’indicateur officiel de référence, soixante-deux étaient ainsi concernées (contre trente-trois en janvier 2023, signe de dégradation de la situation).
Les banques chinoises ont accordé l’an dernier pour près de 10 000 milliards de yuans (1 290 milliards d’euros) de prêts au secteur immobilier, selon des données publiées la semaine dernière.
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