Disney Fortnite et Taylor Swift réunis une collaboration inattendue dans le royaume enchanté

Disney a débuté 2024 avec des profits meilleurs que prévu, des pertes réduites dans le streaming, l’annonce d’une prise de participation chez Epic Games (Fortnite) et de l’arrivée prochaine sur Disney+ du film-concert de Taylor Swift.

Le géant californien a réalisé un chiffre d’affaires de 23,55 milliards de dollars, surprenant ainsi favorablement les attentes, avec un bénéfice net de 2,15 milliards de dollars pour la période d’octobre à décembre, le premier trimestre de son exercice décalé.

Ce succès se traduit également par une réduction significative des pertes opérationnelles de ses plateformes de streaming (Disney+, Hulu et ESPN+) à 138 millions de dollars, comparé à 984 millions il y a un an.

L’action de Disney a enregistré une augmentation de plus de 6% lors des échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York.

En outre, Disney a annoncé sa prise de participation dans Epic Games, développeur du célèbre jeu vidéo Fortnite, pour un montant de 1,5 milliard de dollars. Cette rencontre entre les deux entreprises vise à créer un nouvel univers de jeux et de divertissement, un peu à l’image de Disney World à la Fortnite, offrant ainsi la possibilité aux utilisateurs de jouer, créer leurs propres jeux, visionner des vidéos et même interagir entre eux.

Bob Iger, le PDG de Disney, a exprimé sa conviction de capturer de nouveaux publics pour les marques de Disney, ainsi que pour les franchises telles que Star Wars et les super-héros de Marvel. Il a partagé lors d’une conférence téléphonique aux analystes : « Quand je me suis rendu compte que les enfants, les adolescents et les jeunes adultes passent autant de temps sur les jeux vidéo qu’à regarder la télévision ou des films, je me suis dit que nous devions être présents sur ce créneau rapidement ».

Il a également annoncé que le mois prochain, Disney+ deviendra la plateforme de streaming exclusive pour le film-concert historique de Taylor Swift, « Taylor Swift: The Eras Tour ». Ce film sur la tournée triomphale de la vedette américaine de la pop sera disponible le 15 mars sur la plateforme Disney+.

Le film a réussi à récolter 261 millions de dollars de recettes au box-office mondial, ce qui représente une excellente nouvelle pour Disney+, malgré les difficultés initiales de la plateforme de streaming lancée fin 2019, ayant perdu 1,3 million d’abonnés pendant la saison des fêtes, principalement à cause de la hausse des tarifs. Elle peut désormais se targuer de compter 111,3 millions d’abonnés, sans compter la version indienne, Disney+ Hotstar.

Pour atteindre la rentabilité cette année, Disney mise en grande partie sur la croissance de son activité publicitaire, comme l’a souligné Mike Proulx, directeur de recherche du cabinet Forrester. Par ailleurs, Disney a suivi les pas de Netflix en lançant de nouveaux abonnements moins chers, incluant de la publicité, dans le but d’attirer davantage de spectateurs et de diversifier leurs sources de revenus.

Dans cette même perspective de croissance, Disney vise à contrer le partage de comptes entre utilisateurs, stratégie qui a permis à Netflix de gagner des millions d’abonnés supplémentaires en 2023, portant leur nombre à plus de 260 millions.

Malgré ces initiatives, l’activité de streaming de Disney continue de générer des pertes financières, suscitant l’impatience des investisseurs quant à la rentabilité de Disney+ et Hulu d’ici la fin de l’année, comme l’anticipe l’entreprise, selon Paul Verna d’Insider Intelligence.

En parallèle, Disney prévoit la sortie d’une suite à son film d’animation à succès « Vaiana : La Légende du bout du monde » pour 2024.

Par ailleurs, ESPN, filiale de Disney, Fox et Warner Bros Discovery ont annoncé le lancement imminent d’une nouvelle plateforme de streaming d’événements sportifs, marquant ainsi une collaboration majeure entre concurrents, au milieu de l’explosion du coût des droits de diffusion.

Cependant, Bob Iger devra également faire face aux attaques d’investisseurs activistes, en raison des performances en deçà des attentes de Disney ces dernières années. Blackwells Capital a notamment appelé à soutenir ses candidats au conseil d’administration, suscitant une réaction de Bob Iger qui a souligné, sur CNBC : « La dernière chose dont nous avons besoin en ce moment est d’être distraits, en termes de temps et d’énergie, par un ou plusieurs activistes qui, franchement, ne comprennent pas notre entreprise, ses actifs, voire l’essence même de la marque Disney ».